創業公司的金屬爪子伸向電商倉庫

，它們能加快貨物打包速度，“不遠的將來，機器人在電商領域會變得更常見”

在一座存有格蘭諾拉棒、早餐麥片
、海(hai)綿(mian)等(deng)日(ri)用(yong)品(pin)的(de)模(mo)擬(ni)倉(cang)庫(ku)裏(li)，工(gong)人(ren)從(cong)貨(huo)架(jia)上(shang)挑(tiao)出(chu)貨(huo)品(pin)
，放(fang)進(jin)一(yi)個(ge)塑(su)料(liao)箱(xiang)。托(tuo)著(zhe)箱(xiang)子(zi)的(de)是(shi)一(yi)個(ge)帶(dai)輪(lun)小(xiao)機(ji)器(qi)人(ren)，亦(yi)步(bu)亦(yi)趨(qu)地(di)跟(gen)在(zai)工(gong)人(ren)腳(jiao)邊(bian)。箱(xiang)子(zi)裝(zhuang)滿(man)後(hou)，機(ji)器(qi)人(ren)飛(fei)速(su)駛(shi)向(xiang)一(yi)個(ge)裝(zhuang)貨(huo)區(qu)；同時另一個機器人舉著空箱前來接替
，工人可以繼續挑揀物品，無須停下來，也不用推著沉重的手推車。

目前演示的就是這些：一種測試中的人機協作。這裏是Fetch機(ji)器(qi)人(ren)公(gong)司(si)位(wei)於(yu)聖(sheng)何(he)塞(sai)的(de)辦(ban)公(gong)室(shi)，它(ta)是(shi)少(shao)數(shu)幾(ji)家(jia)專(zhuan)門(men)麵(mian)向(xiang)電(dian)商(shang)從(cong)事(shi)倉(cang)庫(ku)機(ji)器(qi)人(ren)開(kai)發(fa)的(de)創(chuang)業(ye)公(gong)司(si)之(zhi)一(yi)。隨(sui)著(zhe)假(jia)日(ri)季(ji)臨(lin)近(jin)，機(ji)器(qi)人(ren)公(gong)司(si)正(zheng)在(zai)宣(xuan)傳(chuan)它(ta)們(men)的(de)機(ji)器(qi)可(ke)以(yi)加(jia)快(kuai)貨(huo)物(wu)打(da)包(bao)速(su)度(du)，無(wu)須(xu)額(e)外(wai)雇(gu)用(yong)工(gong)人(ren)。

跟網絡零售世界的大多數事物一樣，Fetch的出現是亞馬遜造成的。2012年
，亞馬遜斥資7.75億美元收購倉儲機器人製造商Kiva係統公司

；沒過多久Kiva就停止對外出售產品。“如果亞馬遜在一個東西上砸錢近10億美元，隻是為了讓競爭對手拿不到，那無異於向市場釋放了強烈信號，”投了Fetch的種子投資機構奧賴利阿爾法技術風險投資公司(O'Reilly Alpha Tech Ventures)常務董事布萊斯·羅伯茲(Bryce Roberts)說，“這留下了巨大的市場空白待人填補。”

亞馬遜機器人

創辦一年的聖何塞公司Fetch和創辦6年的馬薩諸塞州比爾裏卡公司Harvest Automation就是這樣起來的。兩家公司都說
，自家的機器人能跟上人快速行走的步伐
，電池充滿時可持續工作大約8小時。Fetch稱他們的基礎型號載重達到150磅；Harvest的載重是50磅。貨運公司巴瑞特配送中心(Barrett Distribution Centers)首席運營官蒂姆·巴瑞特(Tim Barrett)說
，公司在馬薩諸塞州的倉庫使用了8台Harvest原型機來搬運貨物，已經不需要安裝昂貴的傳送帶了。

Fetch已獲得日本電訊巨頭軟銀(SoftBank)牽頭的2300萬美元投資。該公司機器人今年6月上市
，每台售價約2.5萬美元。Harvest拿到了2500萬美元風投，首席執行官約翰·卡沃拉(John Kawola)說，公司的機器人明年上市，售價每台1.5萬美元，也可以以每月1000美元租用。

聖何塞公司Fetch的揀貨機器人

ABI研究公司機器人行業總監丹·卡拉(Dan Kara)說shuo，租zu用yong這zhe個ge選xuan項xiang降jiang低di了le前qian期qi成cheng本ben，應ying該gai有you助zhu於yu吸xi引yin一yi些xie嚐chang鮮xian者zhe。他ta說shuo保bao健jian和he安an保bao行xing業ye有you類lei似si的de機ji器qi人ren出chu租zu，用yong於yu監jian視shi病bing人ren或huo公gong司si場chang所suo
，事shi實shi證zheng明ming出chu租zu方fang式shi很hen有you效xiao。如ru果guo用yong戶hu保bao持chi機ji器qi不bu停ting運yun轉zhuan，Harvest每台1000美元月租就等於每小時1.4美元。Fetch首席執行官梅洛尼·懷斯(Melonee Wise)說，她的公司正考慮以每小時4美元的價格出租機器人
，如果以2.5萬美元買下整台機器，大約6個月就回本了。

當然
，自動化程度提高必然意味著就業機會減少。網絡購物的崛起在美國就業市場中造就了一個相對亮點：據美國勞工部的數據，倉儲業9月雇用了77.8萬人，比5年前同期增加了22.5%。但隨著就業市場收緊，希望壓低價格、加快遞送的企業考慮用機器取代人力。“不遠的將來，機器人在電商領域會更常見。”製造商SRI國際公司機器人執行董事裏奇·馬宏尼(Rich Mahoney)說。

Fetch和Harvest的高管說，目前他們的機器人隻能當機械騾子用，還是要借助人類的視覺和靈巧的雙手來迅速識別並拿到所需產品。不過Fetch正在開發一種配備攝像頭和抓取臂的機器人，最終能自己到貨架上取東西。