人口老齡化，同全球化、城市化和氣候變化一樣，被視為21世紀人類麵臨的四大挑戰之一。據聯合國相關材料，目前全球有老年人6億
，為50年前的3倍，到2050年
，老年人將超過20億。在一些發達國家，50歲以上的人已超過1/3，到2035年將達到1/2。奧地利的830多萬居民中，60歲以上的近200萬；德國8100多萬人口中，60歲以上的超過2000萬。

　　人口老齡化無疑對歐洲現行的社會保障體製、城市建設等提出了嚴峻挑戰。但老年人同時也是購買力最強的群體，“年逾五十
，房貸還清，兒女成家，有錢自己花”，已成為歐洲較為普遍的一種現象。德國的一項調查顯示，銀行存款的50%以上屬於50歲以上的人群；60歲以上人群的可支配收入為4000億歐元，占全國居民可支配收入的1/3。目前，德國人的旅行支出和護膚用品支出中，50歲以上群體的支出要占一半。調查還表明
，半數以上的老年被調查者願意“少儲蓄一點，生活的更好一點”。

　　一個有意思的現象是，這個購買力最強的群體以前卻似乎長期被各類企業忽視。人們習慣性地將消費對象鎖定在14歲至49歲這個“黃金消費層”
，就連13歲以下的兒童，也有針對他們的“兒童產業”，卻難見“老齡產業”。隨著經濟不景氣的發展，商家們逐漸意識到50歲或60歲以上群體的購買力也非常強大
，如今這部分消費者的腰包正在成為各方垂涎的肥肉。針對“50+”和“60+”的各類產品也在悄然登場。

　　與此相關的是，二戰結束後生育高峰期出生的人正在步入“老齡群體”。專家估計
，到2035年德國50歲以上的人要超過全國人口的一半。這個群體的市場潛力及其在選舉體製下的“選票威力”不言而喻。誰得到了這個群體的支持，就得到了穩固的執政基礎。正是在這一背景下，德國政府於兩年前決定，從聯邦預算中劃出400萬歐元
，來扶持科研機構、企業
、老人協會和消費者協會，以盡快催生德國的“老齡產業”，力爭使德國成為世界“老齡產業”的“領跑者”。德國北威州政府對該州5000多戶老人家庭的調查表明
，老人家庭的平均月可支配收入為2550歐元，87%的老人家庭有可支配現金12750歐元，15%的老人家庭有可支配現金5萬歐元以上，62%的老人家庭有房地產。積極發展“老齡產業”，至少可給該州帶來10萬個就業崗位。這對政府和企業都是一個“巨大的機會”。

　　無獨有偶。在大西洋彼岸的美國，尤其是在崇尚“快節奏、高效率
、現代化”的紐約，人們也發現了“老齡群體”這塊巨大的蛋糕。超過50歲的美國人雖隻有1/3

，但他們卻擁有美國50%以yi上shang的de可ke支zhi配pei收shou入ru。紐niu約yue市shi政zheng府fu已yi決jue定ding將jiang紐niu約yue打da造zao成cheng同tong樣yang適shi合he老lao年nian人ren居ju住zhu的de城cheng市shi。紐niu約yue的de綠lv地di多duo了le，供gong老lao人ren小xiao息xi的de街jie頭tou長chang椅yi多duo了le，犯fan罪zui現xian象xiang少shao了le。市shi內nei的de400個路口得到了改造
，延長了行人過街的綠燈時間。因為年輕人每秒能走1.2米，而老人隻能走1米。紐約市政府的態度很明確
，老人“不僅帶來知識和身體，也帶來了錢包”。為了更多了解老人對城市建設的要求，紐約醫學院組織了30多(duo)場(chang)與(yu)老(lao)年(nian)人(ren)的(de)公(gong)開(kai)討(tao)論(lun)，發(fa)現(xian)老(lao)年(nian)人(ren)最(zui)希(xi)望(wang)有(you)友(you)好(hao)和(he)高(gao)素(su)質(zhi)的(de)鄰(lin)居(ju)，能(neng)安(an)全(quan)過(guo)馬(ma)路(lu)，需(xu)要(yao)時(shi)能(neng)用(yong)一(yi)下(xia)路(lu)邊(bian)小(xiao)店(dian)的(de)廁(ce)所(suo)或(huo)能(neng)向(xiang)他(ta)們(men)要(yao)一(yi)杯(bei)水(shui)喝(he)，希(xi)望(wang)超(chao)市(shi)裏(li)有(you)人(ren)幫(bang)他(ta)們(men)找(zhao)到(dao)打(da)折(zhe)商(shang)品(pin)。

　　在政府重新認識“老齡群體”的同時

，一些有遠見的企業也開始重視“老齡群體”的需求。如專門生產嬰兒食品的美樂寶（MILUPA）借助其嬰兒食品“易消化、易吸收”的技術，開始生產老人食品；專為年輕人生產口香糖的箭牌糖果（WRIGLEY）推出了“不粘假牙”的新產品，希望在老年人中找到新的消費群體。此外
，方便老年人使用的易開門、帶座的浴缸；大鍵盤、帶急救呼鍵的手機
；專為老年人設計的旅遊團

；針對“老齡群體”的超市等也相繼出現。德國弗勞恩霍夫協會下屬的自動化研究所還介紹了正在研製的“保姆機器人”。其形狀像台小冰箱，已學會取送飲料
、餅幹、吸塵等技能，還要學習澆花、用微波爐、使用抹布等家務活，它還能幫助老人行走，以延長老人獨立生活的能力。

　　一些建築商則開始提供適合老人需要的住房改造服務，如將廚房裏的吊櫃、衛生間的洗臉盆改造為自動升降，以方便老年人使用；也(ye)可(ke)對(dui)家(jia)裏(li)的(de)地(di)麵(mian)進(jin)行(xing)防(fang)滑(hua)處(chu)理(li)

，將(jiang)各(ge)種(zhong)明(ming)線(xian)轉(zhuan)為(wei)暗(an)線(xian)或(huo)無(wu)線(xian)，以(yi)防(fang)止(zhi)老(lao)人(ren)滑(hua)倒(dao)或(huo)絆(ban)倒(dao)。奧(ao)地(di)利(li)的(de)統(tong)計(ji)數(shu)字(zi)顯(xian)示(shi)，老(lao)年(nian)人(ren)骨(gu)折(zhe)，半(ban)數(shu)以(yi)上(shang)是(shi)在(zai)家(jia)裏(li)摔(shuai)倒(dao)導(dao)致(zhi)的(de)。專(zhuan)家(jia)估(gu)算(suan)，僅(jin)德(de)國(guo)老(lao)年(nian)人(ren)的(de)住(zhu)房(fang)改(gai)造(zao)需(xu)求(qiu)就(jiu)超(chao)過(guo)64億歐元。

　　雖說，“老齡群體”的需求可觀，“老齡市場”的潛力更大，但目前在歐洲市場看到的還隻是一些企業的零敲碎打，像“兒童產業”那樣的“老齡產業”遠未形成。原因之一是政府認識和產業政策滯後。迄今
，隻有德國等個別歐洲國家的政府明確表示要催生“老齡產業”，絕大多數歐洲國家還處於“感到有需求
，不知怎麼做”的階段。原因之二是由於政府缺位，一些企業隻能憑一己之力在市場上打拚，形不成氣候
，結果是事倍功半，得不償失。“老人手機”、“老人超市”，都(dou)屬(shu)於(yu)吸(xi)引(yin)了(le)媒(mei)體(ti)眼(yan)球(qiu)，卻(que)得(de)不(bu)到(dao)老(lao)年(nian)人(ren)青(qing)睞(lai)的(de)失(shi)敗(bai)案(an)例(li)。原(yuan)因(yin)之(zhi)三(san)是(shi)老(lao)年(nian)人(ren)屬(shu)於(yu)一(yi)種(zhong)特(te)殊(shu)的(de)消(xiao)費(fei)群(qun)體(ti)。他(ta)們(men)的(de)消(xiao)費(fei)意(yi)識(shi)相(xiang)當(dang)成(cheng)熟(shu)
，廣(guang)告(gao)對(dui)他(ta)們(men)的(de)消(xiao)費(fei)行(xing)為(wei)影(ying)響(xiang)有(you)限(xian)；他們是戰後成長或出生的一代，他們的經曆養成了他們勤儉節約的習慣。雖說衣食無憂，但花錢也要看是否需要和值得；另外，他們雖已50多歲、60多歲、甚至70多歲
，但許多人依然身體健康

，並不認為自己是老人，所以忌諱到老人商店購物，更不願將自己的家布置成醫院的“病房”。在他們心目中
，“老人”等同於“老態龍鍾”。正是針對老年人的上述特點，一些廣告商提出了“最佳年齡（50-59歲）”和“銀絲一代（60歲以上）”的概念，以避免用“老人”這樣的字眼使老年人產生心理負擔。

　　受金融危機的影響
，一些有遠見的政府和企業在尋找出路的過程中，都認識到老年人對未來發展的“決定性影響”
，並力圖開墾這塊“處女地”。這無論從經濟發展

、執政需要和社會穩定考慮，都是一種明智的選擇。