自二十世紀八十年代中期以來

，虛擬儀器技術已結合了模塊化硬件、開發軟件和PC技術

，從而使用戶可通過軟件來建立自定義的儀器。軟件定義比廠商定義台式儀器功能的方式有更大的靈活性
，並且由於基於PC技術，所以能以更快的速度實現高級的功能。

   如ru今jin在zai測ce試shi應ying用yong中zhong使shi用yong虛xu擬ni儀yi器qi技ji術shu已yi成cheng為wei主zhu流liu。絕jue大da多duo數shu測ce試shi行xing業ye已yi接jie受shou虛xu擬ni儀yi器qi技ji術shu的de概gai念nian
，或huo者zhe傾qing向xiang於yu采cai用yong虛xu擬ni儀yi器qi技ji術shu。例li如ru
，具ju有you代dai表biao性xing的de美mei國guo軍jun方fang雖sui然ran不bu是shi技ji術shu趨qu勢shi的de領ling導dao者zhe
，但dan也ye在zai廣guang泛fan地di使shi用yong虛xu擬ni儀yi器qi技ji術shu。作zuo為wei世shi界jie上shang最zui大da的deATE（自動化測試設備）獨立用戶

，美國國防部已在他們所推動的綜合性儀器中采用了基於軟件的儀器概念。在向國會提交的報告中，國防部指出：“在開發綜合性儀器時，采用新近的商業化技術能實時地配置儀器以實現各種測試功能......單個綜合性儀器可以代替多個獨立儀器的功能，從而減小了後勤裝備的體積並解決了設備過時的問題。”[2002年2月，國防部技術改進辦公室向國會提交的報告]。綜合性儀器和虛擬儀器技術具有商業化硬件和軟件處理特性
，把這兩者結合起來能建立用戶自定義的儀器。

   目前，數千家大型的公司已經開始使用虛擬儀器技術。僅在生產檢測中
，象Lexmark, Motorola, Delphi, ABB和Philips這些行業領導者已在關鍵性項目、大da規gui模mo產chan品pin檢jian測ce應ying用yong中zhong使shi用yong虛xu擬ni儀yi器qi技ji術shu的de硬ying件jian和he軟ruan件jian。而er在zai工gong業ye領ling域yu，虛xu擬ni儀yi器qi技ji術shu已yi被bei用yong於yu自zi動dong化hua石shi油you鑽zuan探tan和he提ti煉lian
，生sheng產chan中zhong的de機ji器qi控kong製zhi，甚shen至zhi是shi核he反fan應ying堆dui的de控kong製zhi。