其實，風能是人類最早使用的能源之一。早在公元前2000年，埃及、波斯等國已出現帆船和風磨，中世紀的荷蘭與美國已有用於排灌的水平軸風車。我國也是世界上最早利用風能的國家之一
，早在距今1800年前，就有風力提水的記載。

　　而從理論上提出風力發電，至今已有200多年。1890年，丹麥的P·拉庫爾最早研製成功了風力發電機
，時至1908年，丹麥已建成幾百個小型風力發電站。20世紀30年代
，丹麥、瑞典、蘇su聯lian和he美mei國guo應ying用yong航hang空kong工gong業ye的de旋xuan翼yi技ji術shu，成cheng功gong地di研yan製zhi了le一yi些xie小xiao型xing風feng力li發fa電dian裝zhuang置zhi。這zhe種zhong小xiao型xing風feng力li發fa電dian機ji，廣guang泛fan在zai多duo風feng的de海hai島dao和he偏pian僻pi的de鄉xiang村cun使shi用yong。

　　較大規模的風電開發，是從上世紀70年代出現的。1978年
，美國在新墨西哥州的克萊頓鎮

，建成200千瓦風力發電機，其葉片直徑為38米，發電量足夠60戶居民用電。當年，在丹麥日德蘭半島西海岸投入運行的風力發電裝置
，其發電量則達2000千瓦時，風車高57米
，所發電量的75%送(song)入(ru)電(dian)網(wang)，其(qi)餘(yu)供(gong)給(gei)附(fu)近(jin)的(de)一(yi)所(suo)學(xue)校(xiao)用(yong)。第(di)二(er)年(nian)，美(mei)國(guo)在(zai)北(bei)卡(ka)羅(luo)來(lai)納(na)州(zhou)的(de)藍(lan)嶺(ling)山(shan)，又(you)建(jian)成(cheng)了(le)一(yi)座(zuo)世(shi)界(jie)上(shang)最(zui)大(da)的(de)發(fa)電(dian)用(yong)風(feng)車(che)。這(zhe)個(ge)風(feng)車(che)有(you)十(shi)層(ceng)樓(lou)高(gao)，風(feng)車(che)葉(ye)片(pian)的(de)直(zhi)徑(jing)60米。葉片安裝在一個塔形建築物上，因此風車可自由轉動並從任何一個方向獲得電力。由於這個丘陵地區的平均風力時速隻有29公裏，因此風車不能全年運動。據估計，即使全年隻有一半時間運轉，它就能夠滿足北卡羅來納州7個縣1%到2%的用電需要。

　　近20年來，德國、美國
、丹麥
，以及我國等國家紛紛投入了大量的人力、物力和財力，研究可以商業運營的風力發電機組，並取得突破性的進展。世界各國風力可利用率從原來的50%提高到98%
，風能利用係數超了40%。由於采用計算機技術，實現了風機自診斷功能
，安全保護措施更加完善，並且實現了單機獨立控製、多duo機ji群qun控kong和he遙yao控kong，完wan全quan可ke以yi無wu人ren值zhi守shou。現xian代dai風feng力li機ji技ji術shu可ke以yi說shuo是shi現xian代dai高gao科ke技ji的de完wan善shan組zu合he，主zhu要yao零ling部bu件jian都dou是shi國guo際ji上shang最zui具ju有you實shi力li的de企qi業ye生sheng產chan的de，設she計ji壽shou命ming可ke達da20年，基本上不需維修，隻要定期維護就可以了。目前，百千瓦級風機已經商品化，投入批量生產，兆瓦級機組也正小批量生產。

　　作為清潔的可再生能源，風能開發引起了世界各國的普遍重視。目前，世界上40多個國家投資建設了大型風力發電機組
，每年風電增長率遠高於其他電源增長率。截至2006年初，世界裝機容量已達58982MW(兆瓦)，年裝機容量為11310MW，風力發電量占全球電量的1%，部分國家及地區已達20%甚至更多。隨著科技的進步，風能發電有望成為主要的發電渠道之一。