工業通信網關可以在各種網絡協議間做報文轉換，其功能可以通過一塊芯片
、一個嵌入式設備或板卡、或者是一台獨立的設備實現。還有一些設備，如PC，也可以實現網關（或設備服務器）的功能。倍加福的智能係統部經理Helge Hornis指出，網關必須能夠完整地解析出報文的內容，並且智能地將它轉換為另一種協議。Moxa公司的產品營銷經理Jim Toepper說，在工業自動化領域，網關涉及到協議之間的轉換；在通信行業，網關也被稱為路由器；而到了消費者市場（家庭用戶）
，網關就是一種用來共享因特網連接的有線或無線設備。　　

　　設計網關要考慮很多因素：箱體
、模塊甚至芯片。

　　為什麼要使用網關？

　　隨著企業內生產部門和其他部門相互聯係的不斷增多
，網關的使用就水到渠成了。實踐證明，使用網關的優點包括：能夠從設備和供應鏈的其它環節獲得信息，能夠給其他係統提供實時生產數據（提高生產信息的實用性和有效性），以及能夠在生產線、公司甚至是世界的另一端，對係統進行遠程開發和維護，前提是擁有適當的安全通關權限。

　　對於企業/供應鏈的生產製造環節
、倉儲
，工程設計
、市場
、銷售、售(shou)後(hou)服(fu)務(wu)等(deng)任(ren)一(yi)環(huan)節(jie)上(shang)的(de)任(ren)一(yi)係(xi)統(tong)或(huo)層(ceng)級(ji)，網(wang)關(guan)都(dou)為(wei)它(ta)們(men)提(ti)供(gong)了(le)一(yi)條(tiao)數(shu)據(ju)導(dao)入(ru)和(he)導(dao)出(chu)的(de)途(tu)徑(jing)。網(wang)關(guan)相(xiang)當(dang)於(yu)一(yi)個(ge)將(jiang)各(ge)個(ge)層(ceng)麵(mian)相(xiang)互(hu)聯(lian)係(xi)在(zai)一(yi)起(qi)的(de)執(zhi)行(xing)機(ji)構(gou)
，並(bing)將(jiang)老(lao)的(de)串(chuan)行(xing)通(tong)信(xin)網(wang)絡(luo)或(huo)模(mo)擬(ni)信(xin)號(hao)連(lian)接(jie)到(dao)新(xin)的(de)數(shu)字(zi)網(wang)絡(luo)。

　　lingwai，youyugongyejiyitaiwangxieyizhongleifanduo，xinxikenengxuyaozaiduozhongxieyijianjinxingzhuanhuanhenizhuanhuan。yixiegongyejidewangguankeyishixianyouxianxieyihewuxianxieyijianxinxidejiaohushichuansong。

　　一對一，還是多對多

　　網關可以在兩種特定的協議間
、或者多種協議間轉換報文。多網絡間轉換的功能有時可以通過單一設備實現。設備中的各個模塊
、芯xin片pian或huo標biao準zhun件jian可ke以yi根gen據ju需xu要yao更geng換huan。如ru果guo我wo們men要yao用yong網wang關guan連lian接jie以yi太tai網wang之zhi外wai的de其qi他ta網wang絡luo，那na麼me它ta們men就jiu必bi須xu帶dai有you符fu合he這zhe些xie網wang絡luo物wu理li層ceng規gui定ding的de端duan口kou。羅luo克ke韋wei爾er自zi動dong化hua宣xuan稱cheng，一yi台tai網wang關guan可ke以yi連lian接jie兩liang個ge或huo更geng多duo使shi用yong同tong一yi協xie議yi的de網wang絡luo。

　　suiranshejibujinxiangtong，danwangguanyibandoubaohanyigehuoduogedaiyouqianrushichengxudechulixinpian，zhexiexinpianwangwangbeichengweiwangguandegujian。chengxuhuoqufuhefasongwangluoguifandebaowen，ranhouduitadechangduhechuanshusulvzuoshidangdetiaozheng，zuihoufasonggeijieshouwangluo。yinweibutongwangluodechuanshusulvbutong，wangguanbixujichengyidingdeneicun。dangwangguanzaiyigewangluohelingyigewangluojianzuobaowenzhuanhuanshi，neicunjiuqidaoleshujucunchuhuohuanchongdezuoyong。Lantronix公司的項目副總裁Daryl R. Miller說，這樣一來，串行數據也可以從異步串行端口傳輸到10/100M以太網端口。閃存和隨機存取存儲器（RAM）可以暫時緩存數據流，然後將數據“打包”為符合以太網協議的幀結構。反之
，則進行對應的“拆包”工作。Miller還說
，小型嵌入式網關比台式PC一類的網關更經濟

，更便於操作。在很多場合下，使用後者就如同“用錘子釘一枚大頭針”。

　　Digi International的資深產品營銷經理Chris Collis也有相同的觀點
，他說：“和PC相比，這種小型網關完全是一體的。它們的性價比更高

，體積更小，更易在工業現場進行配置。”