提到嵌入式係統我們很快會聯想到單片機
，不錯
，MCU是最基礎和常用的嵌入式係統，但是目前像FPGA、ARM、DSP
、MIPS等其他嵌入式係統應用越來越廣泛。嵌入式係統與模擬電路或其他功能電路組成的SoC（System on Chip，片上係統）或SiP（System in Package
，係統級封裝）在手機

、機頂盒等功能複雜的產品上的應用也越來越多。　 
　　　
總的來說
，嵌入式係統發展呈現如下特點：　
　　·由8位處理向32位過渡　
　　·由單核向多核過渡　
　　·向網絡化功能發展　
　　·MCU、FPGA、ARM、DSP等齊頭並進　
　　·嵌入式操作係統呈多元化趨勢　
　　　所有的嵌入式處理器都是基於一定的架構的
，即IP核（Intellectual Property

，知識產權），生產處理器的廠家很多
，但擁有IP核的屈指可數。有自己的IP核，光靠賣IP核即可坐擁城池。　
　　　嵌入式係統的架構有專有架構和標準架構之分，在MCU（微控製器）產品上
，像瑞薩（Renesas）、飛思卡爾（Freescale）
、NEC都擁有自己得專有IP核
，而其他嵌入式處理器都是基於標準架構。本文討論僅討論標準架構的嵌入式係統。　
　　　標準的嵌入式係統架構有兩大體係，目前占主要地位的是所謂RISC（Reduced Instruction Set Computer，精簡指令集計算機）處理器。RISC體係的陣營非常廣泛，從ARM
、MIPS、PowerPC

、ARC、Tensilica等等，都是屬於RISC處理器的範疇。不過這些處理器雖然同樣是屬於RISC體ti係xi，但dan是shi在zai指zhi令ling集ji設she計ji與yu處chu理li單dan元yuan的de結jie構gou上shang都dou各ge有you不bu同tong
，因yin此ci彼bi此ci完wan全quan不bu能neng兼jian容rong，在zai特te定ding平ping台tai上shang所suo開kai發fa的de軟ruan件jian無wu法fa直zhi接jie為wei另ling一yi硬ying件jian平ping台tai所suo用yong，而er必bi須xu經jing過guo重zhong新xin編bian譯yi。　
　　　其次是CISC（Complex Instruction Set Computer

，複雜指令集計算機）處理器體係，我們所熟知的Intel的X86處理器就屬於CISC體係，CISCtixiqishishifeichangdixiaolvdetixi，qizhilingjijiegoushangbeifuletaiduobaofu，tandaqiuquan
，daozhixinpianjiegoudefuzadubeijidadetisheng。guoqubeiyingyongzaiqianrushixitongdeX86處理器
，多為舊世代的產品，比如說
，工業計算機中仍可常見數年前早已退出個人計算機市場的Pentium3處理器。由於此世代的產品效能與功耗比可以說是過去X86體係的甜蜜點

，加上已經被市場長久驗證，穩定性高，故常被應用於效能需求不高，但穩定性要求高的應用中，如工控設備等產品。