據美國宇航局太空網16日報道，美國宇航局本周將派一艘全自動潛水艇將探測埃爾-紮卡頓(El Zacaton)地下水洞的深處。這一水洞是世界上最深的地下水洞
，曾有一位潛水員探尋洞底
，希望發現那裏可能有的生命體
，但不幸喪生。 
　　其他人也曾努力探尋過這個位於墨西哥塔毛利帕斯(Tamaulipas)省的好像沒有底的洞穴盡頭。據悉這個洞穴至少有925英尺(282米)深，但是目前任何人都還沒能成功的探測出這個洞穴的深度。全自動的“DEPTHX”(深度潛水地熱洞穴探測器)將會繼續在埃爾-紮卡頓天然水洞或地熱井中探尋生命，探測器還將研究地熱洞的三維結構並尋找地洞出口。 
　　資zi助zhu這zhe個ge機ji器qi人ren探tan測ce器qi研yan究jiu的de美mei國guo宇yu航hang局ju把ba這zhe次ci水shui洞dong探tan測ce任ren務wu視shi作zuo探tan測ce器qi未wei來lai奔ben赴fu木mu衛wei二er之zhi前qian對dui它ta的de性xing能neng的de提ti前qian測ce試shi，木mu衛wei二er是shi木mu星xing的de一yi顆ke衛wei星xing，科ke學xue家jia認ren為wei在zai它ta巨ju大da的de冰bing層ceng下xia麵mian含han有you液ye態tai水shui甚shen至zhi還hai可ke能neng含han有you複fu雜za形xing式shi的de生sheng命ming。而er在zai機ji器qi人ren潛qian艇ting下xia水shui期qi間jian這zhe種zhong有you助zhu於yu海hai洋yang探tan測ce的de潛qian水shui新xin科ke技ji將jiang會hui得de到dao檢jian驗yan。 

　　參與研製這個8英尺長的潛艇的大衛·維特格林說：“這次水下探測的頭2天我們將會檢查潛水艇傳感器
，同時升級它安裝的軟件並讓潛水艇進行一次250米(820英尺)的潛水測試以檢查它的壓力箱性能。” 
　　一旦潛艇通過最後的測試
，維特格林和他研究小組就將有6天的時間探尋這個天然水洞的深度。維特格林說：“盡管這是一個雄心勃勃的計劃，然而潛水艇在墨西哥另一個天然水洞La Pilita早期進行的2次實地測試中表現得都很好。” 
　　由卡耐基-梅隆大學機器人研究所開發的軟件將讓這個完全獨立的潛水艇能夠到達有時人完全不能到達的水下幽閉空間探索並能使用安裝其上麵的56個ge聲sheng納na探tan測ce器qi在zai漆qi黑hei一yi片pian的de洞dong穴xue中zhong辨bian別bie出chu方fang向xiang。這zhe個ge探tan測ce器qi還hai會hui從cong地di下xia水shui洞dong的de牆qiang壁bi上shang采cai集ji水shui和he石shi頭tou樣yang本ben，有you關guan這zhe次ci探tan測ce任ren務wu的de網wang站zhan今jin天tian開kai始shi建jian成cheng使shi用yong，而er探tan測ce器qi的de水shui下xia進jin程cheng也ye將jiang能neng在zai這zhe個ge網wang站zhan上shang監jian視shi到dao。在zai美mei國guo宇yu航hang局ju這zhe個ge研yan究jiu小xiao組zu兩liang周zhou的de探tan險xian考kao察cha期qi間jian探tan測ce器qi還hai將jiang被bei用yong來lai探tan索suo另ling外wai2個地下洞穴，它們分別是Caracol 和 Verde。(楊孝文）