工gong業ye自zi誕dan生sheng之zhi時shi，就jiu離li不bu開kai對dui於yu各ge種zhong能neng影ying響xiang或huo體ti現xian工gong業ye生sheng產chan數shu據ju的de監jian測ce和he控kong製zhi。按an照zhao工gong業ye生sheng產chan變bian量liang時shi間jian和he幅fu度du的de連lian續xu性xing，工gong業ye生sheng產chan的de典dian型xing過guo程cheng可ke以yi分fen為wei：連續過程（Continuous Process）、離散過程（Discrete Process）和批量過程（Batch Process）。其中批量過程往往是由離散過程和連續過程組合而成。
監測是控製的先決條件，否則控製無從談起。依據工業生產中離散過程和連續過程的劃分，工業控製大體沿著一下兩條主線發展：
diyitiaozhuxianshiduilisankongzhixitongdekongzhi，yekeyishuoshiluojikongzhihuozhechengxukongzhi，congzaoqidejixiedianciyuanlidejidianqikongzhi，fazhanweiyidianziluojidianluweizhudekongzhi，jinerchanshengleyishuzijishuheweichuliqiweihexindePLC（Programmable Logic Controller），其發展趨勢可視為更快、更小、更可靠、更靈活、成本更低；
diertiaozhuxianshiduilianxuguochengdekongzhi，helisankongzhixiangbi，lianxukongzhisuoshiyongdechanpinzhongleigengduo，jishushangyegengweifuza。congchuqidejixiekongzhiqidaojidishiyibiao，jinerfazhanweiqidonghuozhediandongdanyuanshizuheyibiao，yizhidaofenbushikongzhixitongDCS（Distributed Control System）的產生。DCS本身也是儀表控製係統和計算機控製係統的結合體，其發展趨勢是控製範圍更廣、可靠性更高，精度和實時性更高，綜合成本更低。
隨著科技的快速發展，現今，最新型的PLC也開始融入對模擬量的采集和控製，不局限在單獨的離散控製之上，而第四代的DCS係統控製範圍也更為廣泛。兩者之間的界限也日漸模糊。大型的PLC結合上層監控軟件某種程度上也可以構成DCS，而DCS係統中PLC也得到了廣泛的使用。
無論是PLC控製還是DCS係統，雖然都具有各自的優勢，而且得到了廣泛的應用，但是也都有著其各自的局限性：PLC控製對於連續的模擬量而言相對薄弱，而且PLC本身的存儲數據能力較低，人機界麵相對不夠直觀；DCS係統成本較高，各個廠家的DCS係統的開發性還較低，用戶難以自由選擇軟硬件。
工業控製，無論是早期的繼電器控製，還是最新的PLC或DCS係統，其本質都是獲取現場信息，進行信息處理，將處理結果反饋到現場控製中，如圖1所示：
循環圖
現代工業工控依然是遵循著采集、處理、控製的模式，其發展深受計算機技術的影響，從1958年9月，美國投入使用第一台用於現場監控的計算機以來，計算機已經深深的融入到工業控製領域。
隨著個人電腦的快速普及和性能的快速提升，基於個人電腦的監控係統（PC Based）的應用也日益廣泛，其典型代表是組態軟件（SCADASupervisory Control And Data Acquisition）的出現。
二十世紀八十年代，伴隨著計算機的發展，出現了最早的組態軟件，至今已經湧現了相當數量的組態軟件產品：iFix，InTouch，Wincc等，國內也出現了性價比很高的軟件：組態王、紫金橋等。從最初的Dos環境，到Windows，從簡單的監控到各種複雜的控製，組態軟件功能日益強大。以筆者熟悉的紫金橋組態軟件為例（其他組態軟件可能稍有區別，具體可參見各軟件的說明），組態軟件的架構如下：
現場設備通過各種IO接口，將數據傳送到實時數據庫，實時數據庫將其處理後通過人機界麵（View）顯(xian)示(shi)給(gei)用(yong)戶(hu)，用(yong)戶(hu)也(ye)可(ke)以(yi)將(jiang)操(cao)作(zuo)命(ming)令(ling)下(xia)置(zhi)給(gei)實(shi)時(shi)數(shu)據(ju)庫(ku)，進(jin)而(er)通(tong)過(guo)數(shu)據(ju)庫(ku)下(xia)置(zhi)到(dao)現(xian)場(chang)設(she)備(bei)中(zhong)。在(zai)這(zhe)種(zhong)架(jia)構(gou)中(zhong)相(xiang)對(dui)於(yu)用(yong)戶(hu)，其(qi)不(bu)必(bi)了(le)解(jie)實(shi)時(shi)數(shu)據(ju)庫(ku)是(shi)如(ru)何(he)和(he)不(bu)同(tong)的(de)現(xian)場(chang)設(she)備(bei)進(jin)行(xing)通(tong)訊(xun)的(de)，隻(zhi)需(xu)通(tong)過(guo)人(ren)機(ji)界(jie)麵(mian)進(jin)行(xing)相(xiang)關(guan)的(de)設(she)定(ding)就(jiu)行(xing)了(le)，在(zai)這(zhe)裏(li)組(zu)態(tai)軟(ruan)件(jian)起(qi)到(dao)了(le)操(cao)作(zuo)平(ping)台(tai)的(de)作(zuo)用(yong)，屏(ping)蔽(bi)了(le)用(yong)戶(hu)和(he)現(xian)場(chang)設(she)備(bei)的(de)直(zhi)接(jie)關(guan)聯(lian)，相(xiang)當(dang)於(yu)計(ji)算(suan)機(ji)中(zhong)“操作係統”，用戶操作電腦，無需關心底層顯卡的工作機製，硬盤的具體讀寫，隻需和操作係統進行對話即可。
組(zu)態(tai)軟(ruan)件(jian)本(ben)身(shen)也(ye)可(ke)以(yi)依(yi)據(ju)用(yong)戶(hu)的(de)要(yao)求(qiu)通(tong)過(guo)腳(jiao)本(ben)或(huo)者(zhe)在(zai)界(jie)麵(mian)上(shang)的(de)一(yi)些(xie)設(she)定(ding)自(zi)動(dong)的(de)控(kong)製(zhi)現(xian)場(chang)設(she)備(bei)的(de)運(yun)行(xing)。也(ye)可(ke)以(yi)將(jiang)多(duo)套(tao)組(zu)態(tai)軟(ruan)件(jian)組(zu)合(he)成(cheng)一(yi)個(ge)分(fen)布(bu)式(shi)的(de)網(wang)絡(luo)構(gou)架(jia)，先(xian)將(jiang)現(xian)場(chang)數(shu)據(ju)采(cai)集(ji)到(dao)單(dan)套(tao)組(zu)態(tai)軟(ruan)件(jian)中(zhong)，此(ci)時(shi)該(gai)組(zu)態(tai)軟(ruan)件(jian)一(yi)方(fang)麵(mian)依(yi)據(ju)需(xu)求(qiu)可(ke)以(yi)監(jian)控(kong)本(ben)地(di)的(de)設(she)備(bei)，另(ling)一(yi)方(fang)麵(mian)起(qi)到(dao)采(cai)集(ji)服(fu)務(wu)器(qi)的(de)作(zuo)用(yong)，可(ke)以(yi)將(jiang)數(shu)據(ju)傳(chuan)送(song)到(dao)充(chong)當(dang)服(fu)務(wu)器(qi)的(de)組(zu)態(tai)軟(ruan)件(jian)或(huo)實(shi)時(shi)數(shu)據(ju)庫(ku)中(zhong)，做(zuo)進(jin)一(yi)步(bu)的(de)彙(hui)總(zong)處(chu)理(li)，具(ju)體(ti)構(gou)架(jia)圖(tu)如(ru)圖(tu)3所示：
相對於PLC控製和DCS係統，組態軟件的這種架構決定其具有的天然優勢：
* 高度開放的接口相對於各個硬件廠家所推的監控軟件而言，第三方的組態軟件則開放得多。無論是怎樣的現場總線，還是OPC，或(huo)者(zhe)是(shi)自(zi)定(ding)義(yi)的(de)通(tong)訊(xun)格(ge)式(shi)，隻(zhi)要(yao)能(neng)確(que)定(ding)通(tong)訊(xun)協(xie)議(yi)，都(dou)可(ke)以(yi)通(tong)過(guo)增(zeng)加(jia)相(xiang)應(ying)的(de)驅(qu)動(dong)，關(guan)聯(lian)該(gai)設(she)備(bei)，進(jin)而(er)監(jian)測(ce)控(kong)製(zhi)。這(zhe)樣(yang)，用(yong)戶(hu)就(jiu)擁(yong)有(you)了(le)最(zui)大(da)的(de)選(xuan)擇(ze)餘(yu)地(di)，幾(ji)乎(hu)可(ke)以(yi)任(ren)意(yi)的(de)選(xuan)擇(ze)各(ge)家(jia)硬(ying)件(jian)產(chan)品(pin)來(lai)組(zu)合(he)成(cheng)自(zi)己(ji)所(suo)需(xu)的(de)控(kong)製(zhi)係(xi)統(tong)；這樣就構成了以組態軟件為控製核心的監控係統。
由於組態軟件運行在PC機上，受各種條件的製約，其控製精度有時還達不到毫秒級，通常可以精確到幾十毫秒，可以滿足絕大多數的控製場合。與DCS係統相比較，組態軟件出現較晚，而且本身不包含硬件係統，在一些特殊場合下的控製，比如PID控(kong)製(zhi)等(deng)方(fang)麵(mian)做(zuo)得(de)還(hai)不(bu)夠(gou)。兩(liang)者(zhe)應(ying)用(yong)的(de)範(fan)圍(wei)也(ye)不(bu)同(tong)，前(qian)者(zhe)主(zhu)要(yao)用(yong)於(yu)大(da)型(xing)控(kong)製(zhi)係(xi)統(tong)的(de)監(jian)控(kong)，而(er)後(hou)者(zhe)應(ying)用(yong)範(fan)圍(wei)日(ri)漸(jian)廣(guang)泛(fan)，小(xiao)到(dao)監(jian)控(kong)一(yi)台(tai)設(she)備(bei)，大(da)到(dao)一(yi)個(ge)成(cheng)千(qian)上(shang)萬(wan)數(shu)據(ju)點(dian)的(de)監(jian)控(kong)，做(zuo)一(yi)個(ge)不(bu)是(shi)很(hen)恰(qia)當(dang)的(de)比(bi)喻(yu)，DCS相當於一個大型的計算機，具有其專有的軟硬件設備，而組態軟件相當於一台PC機，更小而更為靈活通用，多台PC機又能構成一個分布式網絡。紫金橋監控軟件曾成功地應用於大慶天然氣監控係統，該係統高達4萬餘個監控點。
雖sui然ran組zu態tai軟ruan件jian本ben身shen還hai有you很hen多duo的de局ju限xian性xing，但dan是shi隨sui著zhe時shi間jian的de推tui移yi和he技ji術shu的de發fa展zhan，其qi也ye在zai不bu斷duan的de進jin步bu，提ti供gong的de功gong能neng更geng豐feng富fu，整zheng體ti性xing能neng更geng穩wen定ding，使shi用yong會hui更geng便bian捷jie，應ying用yong會hui更geng廣guang泛fan。無wu論lun是shi離li散san控kong製zhi還hai是shi連lian續xu控kong製zhi，組zu態tai軟ruan件jian都dou可ke以yi勝sheng任ren。可ke以yi預yu言yan，以yi組zu態tai軟ruan件jian為wei控kong製zhi平ping台tai，結jie合hePLC、智能儀表或數采模塊或板卡等硬件設備的控製係統，展現了一種新型的工控模式，這種小型化、分布式、低成本、高靈活性和高開發效率的方式，會得到快速的發展，日漸得到大家的認可，將在工控領域中將占有重要的地位。
